一個小朋友門牙的蛀牙

        今天一位不到2歲的小朋友門牙蛀牙，媽媽帶著過來希望幫忙看如何協助避免牙齒持續蛀到神經要抽神經！

        筆者還是先看看鼻子，看看嘴型，才看看牙齒，治療當然是沒有，但是順口先問幾個問題，睡覺前有沒有抱奶瓶，吃東西有沒有細嚼慢嚥，結果小朋友還在喝母奶，所以筆者馬上問，小朋友學習講話還順利？

        小朋友從出生到長大，如同台諺語說，七坐八爬九發牙，發育與生長是有一定的流程在跑，從更宏觀的角度來說，人一出生，大哭就是為了要開始用鼻子呼吸，然後見到媽媽就準備要吸允母乳，所以呼吸與吸允吞嚥是人一輩子要學的第一件事情，然後5-6個月要開始吃副食品，等於開始要練習咀嚼，這時候顎弓要伴隨著牙齒即將萌出而開始橫向擴張，讓足夠的空間讓九個月要長的牙齒去做排列，牙齒一出來，慢慢就可以練習發音與講話，看來一切順順利、天造地設的感覺！

        只是目前大環境污染嚴重，不僅僅是空氣污染，水源污染與食物污染，甚至是壓力污染，情緒污染與仇恨污染，環境與行為的問題深深造成小朋友的問題，怎麼說呢？

        以環境與慢性過敏原或飲料零食等食物污染造成小朋友過敏來說，如果鼻子呼吸的習慣沒有因為過敏而造成口呼吸，則舌頭會往上往兩側協助加快顎弓撐開，若是因為鼻子過敏，變成用嘴巴呼吸，口呼吸造成舌頭位置異常，小朋友的顎弓發育會不好，鼻道持續狹窄更沒不利於用鼻子呼吸，所以更加使用嘴巴呼吸，等於是惡性循環，口呼吸造成顎骨發育異常，鼻子更不好，血液含氧量變低，發育不良，特別是腦神經長得斷斷續續的，難免變得過動，顎骨發育不理想，連帶牙齒也變得排列不整齊，臉型變得異常，最後整個身體姿勢也被迫跟著異常！

        口呼吸還有個最令牙醫師感到厭煩的事情，就是牙齒怎麼刷都不可能乾淨，這是因為嘴巴吸進來的空氣又乾又冷又髒，不僅僅讓唾液蒸發，讓牙齒失去唯一再生的機會（口內如果保持酸鹼值在PH5.6以上，唾液有足夠的鈣跟磷可以自動修補牙齒表面脫鈣造成的軟化），而乾燥不僅僅容易堆積嘴巴吸進來的髒東西，也容易助長細菌的滋生，所以口呼吸是牙醫師要先面對的第一個問題，沒有改善口呼吸，是不可能靠刷牙與塗氟就可以達到預防蛀牙的目的，這點事家長們必須要了解的！

        口呼吸的小朋友，基本上吞嚥的習慣大部分都有問題，吞嚥異常，會導致舌頭往前過度推擠門牙造成暴牙或戽斗，也可能導致嘴唇過度用力造成牙齒內倒或排列不整齊，牙齒不整齊雖然不見得會蛀牙，但容易藏汙納垢，總是有可能增加蛀牙或牙周病的機會，而吞嚥習慣不正確，也會進一步造成呼吸問題、發音問題與誤嚥性肺炎，筆者到幼稚園幫忙做口腔檢查，都會特別注意吞嚥的狀況，也會特別叮嚀老師，針對這群吞嚥異常的小朋友，希望告訴家長一定要細嚼慢嚥，因為他們是容易噎到的危險族群，老師可以先提醒家長，以免在學校小朋友因為不良飲食與吞嚥習慣而噎到時，家長總是怪老師，而不自知是小朋友的習慣所造成的風險！

        當口呼吸與吞嚥異常造成顎骨發育不理想時，在小朋友5個月大左右，還有機會補救回來，那就是副食品的食用，主要是咀嚼習慣開始養成，現在食物越來越精緻，都不大需要咀嚼就可以吞下去，這樣會出現幾個問題，首先是咀嚼次數太少，讓上下顎骨發育的能力變差，如果小朋友可以確實咀嚼而促進了顎骨發育，是可以稍微彌補口呼吸或吞嚥異常造成顎骨發育不良的結果，如果這時候咀嚼習慣又沒有建立，就只好在9歲前靠牙醫師使用功能性矯正裝置協助改善顎骨發育。

        細嚼慢嚥還有個重點，就是將食物確實咀嚼磨碎，腸胃就可以比較容易消化吸收，這裡有個關鍵點，就是唾液的分泌，有足夠的唾液分泌，就多了消化澱粉、殺死細菌、啟動消化酵素分泌的多重功能，細嚼慢嚥不僅僅用物理的方式將食物磨碎好消化吸收，也可以透過化學的方式幫助消化吸收與殺菌，所以有人提到印度國父甘地的養身方式，就是「嚼湯喝飯」，湯都要咀嚼，飯更是要咬碎變成湯汁再喝下去，重點就是唾液要足夠，也才能保腸顧胃！

        前面的關鍵步驟有任何一個環節出問題，那發音就會跟著出問題，像這位小朋友快要兩歲但是還不大會說話，為什麼呢？首先是咀嚼習慣沒有建立，不僅僅顎骨發育不良，也會造成用於咀嚼的肌肉也變得沒有力氣，這會讓小朋友在應該開始說話的時間因而往後，主要就是咀嚼肌肉同時也是協助發音的肌肉，必須等到這些肌肉夠強壯，小朋友才有能力說出話來，所以當小朋友比較晚還不會說話，家長可以多訓練小朋友的咀嚼，但是要注意，不要因噎廢食，為了讓小朋友多咬而給比較需要咀嚼的食物，反而應該給軟一點的食物，但是要多鼓勵咀嚼，讓咀嚼次數逐步增加，等確定小朋友養成好的咀嚼習慣後，再吃比較硬或韌性高的食物，才不會造成小朋友沒有確實咀嚼而引起腸胃問題的苦果！

        除了肌肉發育不足而造成語言學習障礙，口呼吸與吞嚥異常，都會助長口腔周圍與說話有關的肌肉習慣不正確，加上骨頭與牙齒的外型或位置也不正確，所以小朋友的發音也很難正確，即使在5歲以前學習正確發音，效果終究不好，所以還是要回歸到正常鼻子呼吸與正確吞嚥的練習，期望在未來可看到語言治療師開始與牙醫師合作，由牙醫師進行細嚼慢嚥、口呼吸與異常吞嚥習慣的矯正，語言治療師才會事半功倍！

        口顎顏面的肌肉功能是個目前還在發展中的學問，歡迎大家可以參考筆者個人部落格中後面路附會放上來的說明，也很希望在未來可以逐步整理一些臨床案例給大家參考！而回到主題蛀牙呢？該補還是要補，該抽神經還是要抽，筆者只是從不同角度大家不同的意見，讓大家可以從多方面來預防蛀牙，而不僅僅是刷牙刷牙刷牙！