在牙科齒顎矯正治療的治療中，口顎顏面肌肉的功能對於牙齒的排列，甚至牙齒周圍上下顎骨的發育，都有著深遠的影響，其中包括了平常舌頭靜止休息時的擺放位置（rest position），或是行使發音與吞嚥動作時的功能位置（Function position），對於牙齒與顎骨都會產生深遠的影響。
以吞嚥動作為例，理想的吞嚥動作，應該是舌頭輕輕往上頂，將食糜往咽喉的方向推動，以啟動後續的吞嚥反射動作，讓食糜順利送入食道，這個動作應該是簡單輕鬆的就可以完成，臨床上，我會請病人在吞嚥過程中，用下面的幾個項目來簡單評估：
這邊請參考我製作的簡易吞嚥動作示意動態圖做說明
- 吞嚥時，舌頭是否輕輕往上顎頂，而不是往前推動牙齒的上門牙或是下門牙
- 吞嚥時，後排牙齒輕輕碰觸，而不是用力緊咬一下
- 吞嚥時，嘴唇周圍肌肉不會用力，而不是嘴角下垂等肌肉過度用力的表情
- 吞水時，咽喉發出的咕嚕聲音小，而不是有連同空氣一起吞下的明顯聲響
- 吞嚥時，頭部靜止不動，而不是頭會往前傾或是往上仰
- 吞嚥時，頸部肌肉不需要用力，而不是枕下肌群或是肩部肌群需要過度用力，一旦吞嚥動作出現錯誤，連帶頸椎也會因此過度用力，戽斗的病人容易頸椎下部受傷，小下巴的病人容易頸椎上部受傷，而兩者都容易讓第一二頸椎產生不當的推力，進一步造成免疫與睡眠問題。
- 吞嚥時，身體靜止不動，而不是身體出現前後擺動，或是肚子往前移動
各位也可以參考網路上可以當作參考的吞嚥3D動畫
接著，我再簡單跟各位說明其中的差異，讓大家可以注意到自己的吞嚥動作，是否舌頭擺錯位置，是否過度用力，甚至是已經影響到了頭頸肩與身體肌肉筋膜的過度拉動，不要看小小的吞嚥動作，如果發生了異常的吞嚥型態，每次吞嚥，就會對牙齒產生超過半公斤以上的不當推力，加上每4-6次呼吸就需要吞嚥一次，發生的頻率從小朋友的每天2000-3000次到位年長者的1000-2000次，日日夜夜日積月累的結果，就會如同滴水穿石一般的造成牙齒排列、顎骨形態與顏面美觀的改變。
各位可以參考一下Youtube的影片：Tongue Thrust Video, Myofunctional Therapist
吞嚥異常時，舌頭往前對牙齒的推力可以達到500-600克，這時候，嘴唇與嘴唇上下的肌肉可能產生向內約200-300克的推力
圖示（製作中，以小下巴為例，文字補充：2000 X 500克 = 1000公斤的推力/每天 = 1噸/每天）
不要小看錯誤的吞嚥動作造成牙齒與顎骨不當的受力
理想的吞嚥型態
吞嚥異常的型態可以簡單分為戽斗與小下巴兩大類型：
圖示：側面顯示吞嚥動作圖，正面顯示戽斗與暴牙齒列特徵
戽斗類型的異常吞嚥型態：
舌頭往下排門牙前推，上嘴唇與提嘴角肌群會過度用力反推上門牙與上顎骨，所以容易見到戽斗顎骨形態與凌亂的上門牙
小下巴類型的吞嚥型態：
舌頭往上排門牙前推，下嘴唇、下巴頦肌與降嘴角肌群會過度用力反推下門牙與上顎骨，所以容易見到小下巴型態與凌亂的下門牙
吞嚥的動作是個大學問，需要牙醫師與相關治療人員搭配合作，特別是牙醫師，需要從頭顱的形態甚至身體的姿勢來切入評估，這是因為異常的吞嚥型態，不僅僅影響牙齒與周圍骨頭的發育，也會直接影響到一個人的體態動作，甚至是呼吸的方式，看起來微小的動作，每天時時刻刻的動作，就會發揮滴水穿石的巨大影響，同樣的在齒顎矯正的過程中，沒有特別注意到這些細微動作的影響，勢必也會影響到齒顎矯正的治療效率與治療成果，也是矯正結束後，齒列復發變成凌亂的可能關鍵原因。
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